(Tomado de El País, 29/jul/12,http://internacional.elpais.com/internacional/2012/07/27/actualidad/1343355385_849379.html)
Tres de los cuatro principales grupos terroristas de Irlanda del Norte han anunciado su fusión para convertirse en un nuevo IRA.
Así lo han comunicado los disidentes al diario británico The Guardian mediante un comunicado en el que aseguran que desde ahora funcionan con una "estructura unificada" y bajo un "liderazgo único".
El nuevo IRA estaría integrado por "varios centenares de disidentes armados". Se trataría del colectivo Acción Republicana contra las Drogas (RAAD), que se ha concentrado en la represión violenta del narcotráfico en la localidad de Derry- y otros dos movimientos "republicanos no conformistas": el IRA Auténtico (RIRA) y las Facciones Republicanas Independientes, una amalgama de pequeñas bandas de Belfast y zonas rurales, según The Guardian. El IRA de la Continuidad (CIRA) se ha quedado fuera de la supuesta fusión por razones que, de momento, se desconocen, y se convierte así en el único grupo terrorista que actúa de manera independiente en Irlanda del Norte.
"En los últimos años la creación de una Irlanda libre e independiente ha sufrido un retroceso debido al fracaso de los líderes del nacionalismo y a las divisiones en el republicanismo", reza el comunicado, en referencia a la división entre el núcleo duro de quienes se oponen al proceso de paz y el Sinn Féin, que ha optado por la vía política.
Como respuesta, la nueva organización planea intensificar los ataques dirigidos a fuerzas de seguridad y otros "símbolos" de presencia británica como las oficinas del Ulster Bank o las celebraciones de Derry como ciudad británica de la cultura en 2013, según el diario.
El anuncio del nuevo IRA rompe con el Acuerdo del Viernes Santo para acabar con el terrorismo. El pacto fue firmado el 10 de abril de 1998 por los gobiernos británico e irlandés, aceptado por la mayoría de partidos de Irlanda del Norte y aprobado en referéndum por norirlandeses e irlandeses.
Republican dissidents join forces to form a new IRA
(Tomado de The Guardian, 26/jul/12, http://www.guardian.co.uk/uk/2012/jul/26/ira-northern-ireland-dissident-republican-groups)
Three of the four main dissident republican terror groups in Northern Ireland are to merge and reclaim the banner of the IRA, in an escalation of attempts to de-stabilise power sharing.
The Real IRA has been joined by Republican Action Against Drugs, which has been running a violent vigilante campaign in Derry, and a coalition of independent armed republican groups – leaving only the Continuity IRA outside the new group.
In a statement released to the Guardian, the new organisation claimed it had formed a "unified structure, under a single leadership". It said the organisation would be "subservient to the constitution of the Irish Republican Army".
This is the first time since the 1998 Good Friday Agreement that a majority of the forces of dissident republicanism has coalesced.
Republican sources told the Guardian that the new paramilitary force included several hundred armed dissidents, including some former members of the now disbanded Provisional IRA who have been conducting a campaign of shooting and forcible exile of men in Derry City whom they accuse of drug dealing.
It also includes what the statement calls "non-conformist republicans", or smaller independent groups from Belfast and rural parts of Northern Ireland.
Republican Action Against Drugs and the Real IRA will cease to exist, one source close to the dissidents said.
The new organisation is planning to intensify terror attacks on the security forces and other targets related to what it regards as symbols of the British presence, according to the source.
Such targets could include police stations, regional headquarters of Ulster Bank, and the UK City of Culture 2013 celebration in Derry – which the dissidents have dubbed "normalising British rule".
In its statement the new group said: "In recent years the establishment of a free and independent Ireland has suffered setbacks due to the failure among the leadership of Irish nationalism and fractures within republicanism." This is a reference to the split between hardline republicans opposed to the peace settlement and Sinn Féin, which has followed a political strategy. Martin McGuinness of Sinn Féin, Northern Ireland's deputy first minister, was a leading figure in the Provisional IRA.
In a clear dig at Sinn Féin's participation in the power-sharing executive with unionists, the dissidents' statement said: "The Irish people have been sold a phoney peace, rubber-stamped by a token legislature in Stormont."
It said that the "necessity of armed struggle in pursuit of Irish freedom" against what it described as "the forces of the British crown", would only be avoided by the removal of the British military presence in Northern Ireland. It demanded "an internationally observed timescale that details the dismantling of British political interference in our country".
It also attacked the Northern Ireland secretary, Owen Paterson, over the arrest of several key republican figures, referring to him as an overlord. "Non-conformist republicans are being subjected to harassment, arrest and violence by the forces of the British crown; others have been interned on the direction of an English overlord. It is Britain, not the IRA, which has chosen provocation and conflict."
It is understood that among the republicans who have joined the new organisation are those responsible for the murder in April 2011 of Ronan Kerr, a Catholic recruit to the Police Service of Northern Ireland, and the terrorists who targeted Peadar Heffron, another Catholic police officer, who was seriously injured in January 2010 by a bomb which exploded inside his car as he was driving to his police station.
The recruitment of Republican Action Against Drugs activists in Derry marks a big step up in the terror campaign in the city. Dozens of former Provisional IRA members have been involved in shooting and intimidating mainly young Catholic men whom they accuse of drug dealing in Derry.
Republican Action Against Drugs' campaign has become notorious around the world since an investigation by the Guardian this year into the wave of shootings and forced expulsions in Northern Ireland's second city.
Republican factions
Until this week there were four separate violent groups opposed to Sinn Féin's peace strategy. As a result of this merger three republican terror groups have become one, reclaiming the banner of the IRA:
The Real IRA was formed out of a split within the Provisional IRA (PIRA) in 1997 and was responsible for the Omagh atrocity a year later.
Republican Action Against Drugs (RAAD) – a group comprising ex-PIRA members whose purpose was to run an armed vigilante campaign against drug dealers. It has agreed to coalesce with other anti-ceasefire republicans.
Independent republican factions – until now an amalgam of terror groups operating in Northern Ireland. They are sometimes referred to collectively as Óglaigh na hÉireann.
Continuity IRA, the fourth republican faction, remains wholly independent.
The adoption of the name IRA is an attempt by the dissident republicans to reclaim from history the title of the movement that dominated republican politics in the 20th century. Since the Irish war of independence there have been several mutations of the IRA from a mass movement of armed fighters in the 1918-1921 Anglo-Irish war to a small band of diehards who conducted the 1958-62 border campaign. Its use has withered since the peace agreement in 1998.
CONTEXTO
Luces y sombras del fin del IRA
El largo camino para acabar con el terrorismo del IRA en Irlanda del Norte ha estado lleno de momentos históricos como el Acuerdo Anglo-Irlandés, firmado en 1985 por los primeros ministros de Reino Unido e Irlanda, Margaret Thatcher y Garret FitzGerald; las conversaciones secretas de 1988 entre el líder del Sinn Féin, Gerry Adams, y el del SDLP, John Hume, consideradas el primer paso para llevar al IRA hacia la vía política; o la declaración de Downing Street firmada en 1993 por John Major y Albert Reynolds, que daría paso al alto el fuego del IRA en 1994 y a las negociaciones que el 10 de abril de 1998 alumbrarían los Acuerdos de Viernes Santo.
Aquellos acuerdos fueron la piedra angular del proceso de paz, pero dejaron varios flancos abiertos que vale la pena tener en cuenta. Significaron el compromiso político de los republicanos irlandeses de buscar por la vía pacífica sus objetivos políticos: en este caso, la unidad de Irlanda. A cambio de dejar las armas, el Sinn Féin/IRA logró su plena integración en la vida política y la liberación en un plazo máximo de dos años de todos los prisioneros que aceptaran esa renuncia a la violencia, además de todos los mecanismos constitucionales puestos en marcha (Ejecutivo y Asamblea de Irlanda del Norte, mecanismos de cooperación Norte/Sur...).
El problema, que durante años lastró el proceso de paz y acabó minando la confianza de los unionistas, fue que aunque la liberación de los presos quedó garantizada en un plazo de dos años, los acuerdos de Belfast fueron más laxos a la hora de precisar las condiciones para garantizar la destrucción o inutilización de los arsenales del IRA y el propio desmantelamiento de la banda armada, que se ha acabado produciendo en la práctica pero no formalmente.
Los Acuerdos de Viernes Santo obligaban a todas las partes a "usar toda la influencia que puedan ejercer para conseguir el decomiso de todas las armas paramilitares en dos años a partir del respaldo de los acuerdos en referéndum en el Norte y en el Sur y en el contexto de la aplicación del acuerdo en su conjunto". Una manera de establecer el objetivo político de conseguir el desarme en dos años, pero sin fijar mecanismos concretos para conseguirlo. El primer ministro británico de la época, Tony Blair, creyó entonces y durante mucho tiempo que era lo máximo que Gerry Adams podía lograr del IRA y aceptó sus argumentos de que obligar al IRA a entregar las armas habría dado alas a los disidentes que se oponían al proceso de paz o, peor aún, al regreso del IRA a las armas.
Sea eso verdad o mera táctica política, los republicanos aprovecharon esa zona gris de los acuerdos para retrasar el desarme todo lo posible, con lo que en apenas dos años los protestantes empezaron a perder su fe en el proceso. La consecuencia de eso es que el Gobierno autónomo tardó más de lo previsto en ponerse en marcha y luego fue suspendido varias veces. Aunque los últimos presos abandonaron la cárcel de Maze en julio de 2000, el IRA no procedió a la primera destrucción de armas hasta octubre de 2001, no pidió disculpas por la muerte de civiles hasta julio de 2002 y no ordenó "formalmente el fin de la campaña", dejando las armas y comprometiéndose "a luchar por medios exclusivamente pacíficos" hasta julio de 2005. Dos meses después, los inspectores internacionales confirmaron que todos los arsenales del IRA se habían inutilizado. Aunque en mayo de 2007 el reverendo unionista Ian Paisley formó Gobierno con el número dos del Sinn Féin, Martin McGuinness, y el 31 de julio de ese año el Ejército británico dio finalizada la Operación Banner que había iniciado 40 años antes, la reconciliación está aún lejos y los disidentes son aún una amenaza.
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